Fajar pagi menyinari indah lagi tetapi bagi tiga beradik—Samad, Sufian, dan Sofea—hari itu terasa seperti permulaan sesuatu yang menakjubkan. Semalam, mereka berjaya melihat taman lama dari jauh, tetapi masih banyak persoalan yang bermain di fikiran mereka. Apa rahsia di sebalik taman itu? Dan mengapa Pak Mail begitu menjaga kawasan tersebut?
“Esok ayah masuk hutan lagi, kan?” tanya Sufian sambil mengikat tali kasutnya.
“Ya,” jawab Samad. “Itu masa terbaik kita untuk siasat taman tu.”
“Tapi kita kena hati-hati. Kalau Pak Mail nampak, habislah kita,” kata Sofea, membayangkan wajah garang lelaki tua itu.
Penjelajahan ke Dalam Taman
Pagi itu, tiga beradik bersama Cici berjalan ke arah taman lama. Cici, dengan bulu coklatnya yang halus dan ekor yang melingkar, melompat-lompat di hadapan mereka. Dia kelihatan teruja seolah-olah tahu mereka sedang menuju ke tempat menarik.
Sampai sahaja di taman, mereka berdiri di hadapan pintu masuk usang yang pernah menjadi kebanggaan kampung. Besi pagar itu berkarat teruk, dan papan tanda “Dilarang Masuk” tergantung senget, seolah-olah memberi amaran terakhir kepada mereka.
“Dulu ayah kata taman ni tempat orang kampung berkumpul. Macam mana boleh jadi begini?” tanya Sofea sambil mengelap peluh di dahinya.
“Mungkin sebab sesuatu yang orang kampung cuba rahsiakan,” jawab Samad sambil menolak daun-daun kering yang menutupi jalan masuk.
Mereka melangkah masuk perlahan-lahan. Lorong berbatu yang dulunya rata kini ditumbuhi lumut licin dan retak oleh akar pokok besar yang mencengkam tanah. Pohon-pohon tua melingkari taman itu seperti penjaga setia, mencipta suasana yang mendebarkan.
“Lihat sana,” kata Sufian sambil menunjuk ke arah air pancut besar di tengah taman.
Air pancut itu kini sunyi. Lumut hijau menutupi sebahagian besar permukaannya, dan burung merpati batu di atasnya kelihatan retak. Di sekitarnya, bangku-bangku taman lama berkarat dan rosak, menjadi saksi bisu zaman kegemilangannya yang telah lama berlalu.
Ketika mereka berjalan lebih dalam, Cici tiba-tiba berhenti dan mula membuat bunyi kecil. Dia menarik perhatian mereka ke arah pokok beringin besar dengan akar-akar berjuntaian. Di bawah pokok itu, sesuatu yang aneh menarik perhatian mereka—sebuah kotak kecil berwarna hitam yang hampir tertimbus oleh daun-daun kering.
Penemuan Rahsia
“Apa tu?” tanya Sofea, matanya membulat.
Samad berjongkok dan mengangkat kotak itu dengan hati-hati. “Kotak ni dah lama. Tengok, ada karat dan tanah melekat.”
Dia membuka kotak itu perlahan-lahan. Di dalamnya, mereka menemui sebuah kunci kecil yang berkarat dan sekeping kertas berlipat. Samad mengeluarkan kertas itu dan membacanya dengan suara perlahan:
“Rahsia ada di bawah batu X. Jangan percaya sesiapa, terutama Pak Mail.”
“Pak Mail?” Sofea terkejut. “Kenapa nama dia ada dalam nota ni?”
“Mungkin dia sembunyikan sesuatu,” kata Sufian, mukanya kelihatan bingung.
“Kita kena cari batu X tu,” kata Samad dengan nada tegas.
Mereka terus berjalan ke kawasan lain di taman itu, cuba mencari batu yang dimaksudkan. Cici memanjat dahan pokok dan sesekali melompat turun untuk menyertai mereka. Tiba-tiba, Sofea menunjuk ke arah satu sudut berhampiran kolam kecil.
“Itu!” katanya.
Di sana, terdapat sekumpulan batu besar yang disusun secara rawak. Salah satunya mempunyai tanda “X” yang diukir di permukaannya.
“Akhirnya,” kata Samad sambil tersenyum.
Mereka baru sahaja mahu memeriksa batu itu apabila bunyi ranting patah kedengaran di belakang mereka. Ketiga-tiga mereka berpaling serentak, hati berdebar kencang.
Kejutan Tidak Dijangka
Di sebalik bayangan pokok, muncul sesusuk tubuh yang tinggi dan kurus dengan tongkat kayu di tangan. Pak Mail.
“Buat apa kamu di sini?” suaranya bergema di taman itu, membuatkan tiga beradik itu kaku di tempat masing-masing.
“Err… kami cuma berjalan-jalan,” jawab Sofea tergagap.
Pak Mail menghampiri mereka, matanya tajam seperti helang. “Tempat ni bukan untuk budak-budak. Pergi balik sebelum sesuatu berlaku.”
Samad mahu berkata sesuatu, tetapi Pak Mail mengangkat tongkatnya sedikit, memberi isyarat agar mereka diam. Tanpa pilihan, mereka perlahan-lahan berundur keluar dari taman itu.
“Dia sembunyikan sesuatu, aku yakin,” kata Samad setelah mereka jauh dari taman.
“Betul. Tapi apa rahsia di sebalik batu X tu? Kenapa dia tak bagi kita tahu?” Sofea menambah, masih cuba menenangkan diri.
Sufian melihat ke arah taman, matanya merenung jauh. “Kita kena balik lagi. Tapi kali ini, kita kena lebih bersedia.”
